La fameuse imprimante-ticket Epson TM-T88V, l'imprimante-ticket la plus vendue au monde (et de loin), dispose d'une version "intelligente" (idem pour la version encastrable : TM-T70-i), pouvant accepter des ordres d'impression directs sans avoir besoin d'un driver, comme avec les bonnes vieilles commandes ESC/POS, mais sous forme XML et à partir d'un serveur web !
Clairement, c'est particulièrement bien adapté aux applications de caisse en ligne (web) utilisables sur tablettes tactiles (ipad, android, windows 8) et smartphones (iphone, ipod, android, windows phone 8), comme l'application de caisse enregistreuse pour iPad Melkal. L'utilisateur cliquera par exemple sur un bouton sur la page web de son navigateur, et un code javascript enverra directement à l'imprimante-ticket les ordres d'impression (un message SOAP), via wifi.
Les ordres d'impression sont complets, la mise en page peut être très précise, des images peuvent mêmes envoyées à l'impression, via le nouvel objet canvas d'HTML 5 (oui, un navigateur web moderne HTML5 est obligatoire ici).
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Le tiroir-caisse est aussi géré, ainsi que la coupe papier partielle ou totale, l'impression de codes-barres, etc. Le buzzer de l'imprimante peut aussi être pris en compte (l'imprimante sonne quand elle reçoit un bon à imprimer, c'est utile en cuisine de restaurant). L'envoi des données et l'impression sont rapides (300 mm/Seconde), y compris pour l'impression d'images ou de logos. La qualité est aussi très bonne puisqu'en plus du traditionnel mode monochrome, une impression en niveaux de gris (180 dpi) peut aussi être lancée.
L'imprimante est assez chère (aux alentours de 600 euros HT je crois), mais elle peut elle-même piloter 3 imprimantes-tickets (par exemple dans un restaurant : deux imprimantes-tickets en cuisine et une autre au bar). Les imprimantes pilotées n'ont pas besoin d'être des modèles "i", il peut s'agir de modèles traditionnels moins chers : TM-T88V, TM-T70, TM-T90.
Il est important de comprendre que ces modèles (Epson TM-T88V-i et TM-T70-i) sont complètement indépendants des systèmes d'exploitation, c'est pour cela qu'ils n'ont pas besoin de drivers. La seule chose qu'ils ont besoin, ce sont d'appareils connectés et intégrant un navigateur web aux normes HTML5 (c'est le cas des dernières versions de Safari, Chrome, Firefox, le navigateur d'Android, et internet Explorer 9 et suivants).
Ce sont en effet des imprimantes qui communiquent avec les protocoles SOAP/HTTP. Par exemple, un serveur web, via le navigateur internet et le protocole HTTP, envoie un message SOAP (englobant le document à imprimer) à l'imprimante, celle-ci imprime et retourne au serveur un message SOAP de réponse, avec un code de réponse pour confirmer ou infirmer l'impression.
De son côté, le navigateur internet utilise le langage javascript pour communiquer avec le serveur, Epson fournissant le fichier javascript à installer sur le serveur.
Notez qu'Epson fournit aussi un utilitaire wysiwyg permettant de générer automatiquement le code XML pour l'imprimante ! Cela peut servir par exemple de modèle.
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